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RTHUR

CHOPENHAUER

Die Welt als Wille und Vorstellung

Erster Band.

Vier Bücher, nebst einem Anhange, der die Kritik

der Kantischen Philosophie enthält.

Ob nicht Natur zuletzt sich doch ergründe?

Goethe.

Vorrede zur ersten Auflage

Wie dieses Buch zu lesen sei, um möglicherweise verstanden werden zu können,

habe ich hier anzugeben mir vorgesetzt. – Was durch dasselbe mitgetheilt werden

soll, ist ein einziger Gedanke. Dennoch konnte ich, aller Bemühungen ungeachtet,

keinen kürzeren Weg ihn mitzutheilen finden, als dieses ganze Buch. – Ich halte

jenen Gedanken für Dasjenige, was man unter dem Namen der Philosophie sehr

lange gesucht hat, und dessen Auffindung, eben daher, von den historisch

Gebildeten für so unmöglich gehalten wird, wie die des Steines der Weisen, obgleich

ihnen schon Plinius sagte: Quam multa fieri non posse, priusquam sint facta,

judicantur?(Hist. nat., 7, 1.) Je nachdem man jenen einen mitzutheilenden Gedanken

von verschiedenen Seiten betrachtet, zeigt er sich als Das, was man Metaphysik,

Das, was man Ethik und Das, was man Aesthetik genannt hat; und freilich müßte er

auch dieses alles seyn, wenn er wäre, wofür ich ihn, wie schon eingestanden, halte.

Ein System von Gedanken muß allemal einen architektonischen Zusammenhang

haben, d.h. einen solchen, in welchem immer ein Theil den andern trägt, nicht aber

dieser auch jenen, der Grundstein endlich alle, ohne von ihnen getragen zu werden,

der Gipfel getragen wird, ohne zu tragen. Hingegen ein einziger Gedanke muß, so

umfassend er auch seyn mag, die vollkommenste Einheit bewahren. Läßt er

dennoch, zum Behuf seiner Mittheilung, sich in Theile zerlegen; so muß doch wieder

der Zusammenhang dieser Theile ein organischer, d.h. ein solcher seyn, wo jeder

Theil eben so sehr das Ganze erhält, als er vom Ganzen gehalten wird, keiner der

erste und keiner der letzte ist, der ganze Gedanke durch jeden Theil an Deutlichkeit

gewinnt und auch der kleinste Theil nicht völlig verstanden werden kann, ohne daß

schon das Ganze vorher verstanden sei. – Ein Buch muß inzwischen eine erste und

eine letzte Zeile haben und wird insofern einem Organismus allemal sehr unähnlich

bleiben, so sehr diesem ähnlich auch immer sein Inhalt seyn mag: folglich werden

Form und Stoff hier im Widerspruch stehn. Es ergiebt sich von selbst, daß, unter

solchen Umständen, zum Eindringen in den dargelegten Gedanken, kein anderer

Rath ist, als das Buch zwei Mal zu lesen und zwar das erste Mal mit vieler Geduld,

welche allein zu schöpfen ist aus dem freiwillig geschenkten Glauben, daß der

Anfang das Ende beinahe so sehr voraussetze, als das Ende den Anfang, und eben

so jeder frühere Theil den spätern beinahe so sehr, als dieser jenen. Ich sage

„beinahe“: denn ganz und gar so ist es keineswegs, und was irgend zu thun möglich

war, um Das, welches am wenigsten erst durch das Folgende aufgeklärt wird,

voranzuschicken, wie überhaupt, was irgend zur möglichst leichten Faßlichkeit und

Deutlichkeit beitragen konnte, ist redlich und gewissenhaft geschehn: ja, es könnte

sogar damit in gewissem Grade gelungen seyn, wenn nicht der Leser, was sehr

natürlich ist, nicht bloß an das jedesmal Gesagte, sondern auch an die möglichen

Folgerungen daraus, beim Lesen dächte, wodurch, außer den vielen wirklich

vorhandenen Widersprüchen gegen die Meinungen der Zeit und muthmaaßlich auch

des Lesers, noch so viele andere anticipirte und imaginäre hinzukommen können,

daß dann als lebhafte Mißbilligung sich darstellen muß, was noch bloßes

Mißverstehn ist, wofür man es aber um so weniger erkennt, als die mühsam erreichte

Klarheit der Darstellung und Deutlichkeit des Ausdrucks über den unmittelbaren Sinn

des Gesagten wohl nie zweifelhaft läßt, jedoch nicht seine Beziehungen auf alles

Uebrige zugleich aussprechen kann. Darum also erfordert die erste Lektüre, wie

gesagt, Geduld, aus der Zuversicht geschöpft, bei der zweiten Vieles, oder Alles, in

ganz anderm Lichte erblicken zu werden. Uebrigens muß das ernstliche Streben

nach völliger und selbst leichter Verständlichkeit, bei einem sehr schwierigen

Gegenstande, es rechtfertigen, wenn hier und dort sich eine Wiederholung findet.

Schon der organische, nicht kettenartige Bau des Ganzen machte es nöthig,

bisweilen die selbe Stelle zwei Mal zu berühren. Eben dieser Bau auch und der sehr

enge Zusammenhang aller Theile hat die mir sonst sehr schätzbare Eintheilung in

Kapitel und Paragraphen nicht zugelassen; sondern mich genöthigt, es bei vier

Hauptabtheilungen, gleichsam vier Gesichtspunkten des einen Gedankens,

bewenden zu lassen. In jedem dieser vier Bücher hat man sich besonders zu hüten,

nicht über die nothwendig abzuhandelnden Einzelheiten den Hauptgedanken, dem

sie angehören, und die Fortschreitung der ganzen Darstellung aus den Augen zu

verlieren. – Hiemit ist nun die erste und, gleich den folgenden, unerläßliche

Forderung an den (dem Philosophen, eben weil der Leser selbst einer ist)

ungeneigten Leser ausgesprochen. Die zweite Forderung ist diese, daß man vor

dem Buche die Einleitung zu demselben lese, obgleich sie nicht mit in dem Buche

steht, sondern fünf Jahre früher erschienen ist, unter dem Titel: „Ueber die vierfache

Wurzel des Satzes vom zureichenden Grunde: eine philosophische Abhandlung.“ –

Ohne Bekanntschaft mit dieser Einleitung und Propädeutik ist das eigentliche

Verständniß gegenwärtiger Schrift ganz und gar nicht möglich, und der Inhalt jener

Abhandlung wird hier überall so vorausgesetzt, als stände sie mit im Buche.

Uebrigens würde sie, wenn sie diesem nicht schon um mehrere Jahre

vorangegangen wäre, doch wohl nicht eigentlich als Einleitung ihm vorstehn, sondern

dem ersten Buch einverleibt seyn, welches jetzt, indem das in der Abhandlung

Gesagte ihm fehlt, eine gewisse Unvollkommenheit schon durch diese Lücken zeigt,

welche es immer durch Berufen auf jene Abhandlung ausfüllen muß. Indessen war

mein Widerwille, mich selbst abzuschreiben, oder das schon ein Mal zur Genüge

Gesagte mühsälig unter andern Worten nochmals vorzubringen, so groß, daß ich

diesen Weg vorzog, ungeachtet ich sogar jetzt dem Inhalt jener Abhandlung eine

etwas bessere Darstellung geben könnte, zumal indem ich sie von manchen, aus

meiner damaligen zu großen Befangenheit in der Kantischen Philosophie

herrührenden Begriffen reinigte, als da sind: Kategorien, äußerer und innerer Sinn u.

dgl. Indessen stehn auch dort jene Begriffe nur noch weil ich mich bis dahin nie

eigentlich tief mit ihnen eingelassen hatte, daher nur als Nebenwerk und ganz außer

Berührung mit: der Hauptsache, weshalb denn auch die Berichtigung solcher Stellen

jener Abhandlung, durch die Bekanntschaft mit gegenwärtiger Schrift, sich in den

Gedanken des Lesers ganz von selbst machen wird. – Aber allein wenn man durch

jene Abhandlung vollständig erkannt hat, was der Satz vom Grunde sei und bedeute,

worauf und worauf nicht sich seine Gültigkeit erstrecke, und daß nicht vor allen

Dingen jener Satz, und erst in Folge und Gemäßheit desselben, gleichsam als sein

Korollarium, die ganze Welt sei; sondern er vielmehr nichts weiter ist, als die Form, in

der das stets durch das Subjekt bedingte Objekt, welcher Art es auch sei, überall

erkannt wird, sofern das Subjekt ein erkennendes Individuum ist: nur dann wird es

möglich seyn, auf die hier zuerst versuchte, von allen bisherigen völlig abweichende

Methode des Philosophirens einzugehn. Allein der selbe Widerwille, mich selbst

wörtlich abzuschreiben, oder aber auch mit andern und schlechteren Worten,

nachdem ich mir die besseren selbst vorweggenommen, zum zweiten Male ganz das

Selbe zu sagen, hat noch eine zweite Lücke im ersten Buche dieser Schrift

veranlaßt, indem ich alles Dasjenige weggelassen habe, was im ersten Kapitel

meiner Abhandlung „Ueber das Sehn und die Farben“ steht und sonst hier wörtlich

seine Stelle gefunden hätte. Also auch die Bekanntschaft mit dieser frühem kleinen

Schrift wird hier vorausgesetzt. Die dritte an den Leser zu machende Forderung

endlich könnte sogar stillschweigend vorausgesetzt werden: denn es ist keine

andere, als die der Bekanntschaft mit der wichtigsten Erscheinung, welche seit zwei

Jahrtausenden in der Philosophie hervorgetreten ist und uns so nahe liegt: ich meine

die Hauptschriften Kants. Die Wirkung, welche sie in dem Geiste, zu welchem sie

wirklich reden, hervorbringen, finde ich in der That, wie wohl schon sonst gesagt

worden, der Staaroperation am Blinden gar sehr zu vergleichen: und wenn wir das

Gleichniß fortsetzen wollen, so ist mein Zweck dadurch zu bezeichnen, daß ich

Denen, an welchen jene Operation gelungen ist, eine Staarbrille habe in die Hand

geben wollen, zu deren Gebrauch also jene Operation selbst die nothwendigste

Bedingung ist. – So sehr ich demnach von Dem ausgehe, was der große Kant

geleistet hat; so hat dennoch eben das ernstliche Studium seiner Schriften mich

bedeutende Fehler in denselben entdecken lassen, welche ich aussondern und als

verwerflich darstellen mußte, um das Wahre und Vortreffliche seiner Lehre rein

davon und geläutert voraussetzen und anwenden zu können. Um aber nicht meine

eigene Darstellung durch häufige Polemik gegen Kant zu unterbrechen und zu

verwirren, habe ich diese in einen besondern Anhang gebracht. So sehr nun, dem

Gesagten zufolge, meine Schrift die Bekanntschaft mit der Kantischen Philosophie

voraussetzt; so sehr setzt sie also auch die Bekanntschaft mit jenem Anhange

voraus: daher es in dieser Rücksicht rathsam wäre, den Anhang zuerst zu lesen, um

so mehr, als der Inhalt desselben gerade zum ersten Buche gegenwärtiger Schrift

genaue Beziehungen hat. Andererseits konnte, der Natur der Sache nach, es nicht

vermieden werden, daß nicht auch der Anhang hin und wieder sich auf die Schrift

selbst beriefe: daraus nichts anderes folgt, als daß er eben so wohl, als der

Haupttheil des Werkes, zwei Mal gelesen werden muß. Kants Philosophie also ist die

einzige, mit welcher eine gründliche Bekanntschaft bei dem hier Vorzutragenden

geradezu vorausgesetzt wird. – Wenn aber überdies noch der Leser in der Schule

des göttlichen Plato geweilt hat; so wird er um so besser vorbereitet und

empfänglicher seyn, mich zu hören. Ist er aber gar noch der Wohlthat der Veda's

theilhaft geworden, deren uns durch die Upanischaden eröffneter Zugang, in meinen

Augen, der größte Vorzug ist, den dieses noch junge Jahrhundert vor den früheren

aufzuweisen hat, indem ich vermuthe, daß der Einfluß der Sanskrit-Litteratur nicht

weniger tief eingreifen wird, als im 15. Jahrhundert die Wiederbelebung der

Griechischen: hat also, sage ich, der Leser auch schon die Weihe uralter Indischer

Weisheit empfangen und empfänglich aufgenommen; dann ist er auf das allerbeste

bereitet zu hören, was ich ihm vorzutragen habe. Ihn wird es dann nicht, wie

manchen Andern fremd, ja feindlich ansprechen; da ich, wenn es nicht zu stolz

klänge, behaupten möchte, daß jeder von den einzelnen und abgerissenen

Aussprüchen, welche die Upanischaden ausmachen, sich als Folgesatz aus dem von

mir mitzutheilenden Gedanken ableiten ließe, obgleich keineswegs auch umgekehrt

dieser schon dort zu finden ist.

Aber schon sind die meisten Leser ungeduldig aufgefahren und in den mühsam so

lange zurückgehaltenen Vorwurf ausgebrochen, wie ich doch wagen könne, dem

Publikum ein Buch unter Forderungen und Bedingungen, von denen die beiden

ersten anmaaßend und ganz unbescheiden sind, vorzulegen, und dies zu einer Zeit,

wo ein so allgemeiner Reichthum an eigenthümlichen Gedanken ist, daß in

Deutschland allein solche jährlich in drei Tausend gehaltreichen, originellen und ganz

unentbehrlichen Werken, und außerdem in unzähligen periodischen Schriften, oder

gar täglichen Blättern, durch die Druckerpresse zum Gemeingute gemacht werden?

zu einer Zeit, wo besonders an ganz originellen und tiefen Philosophen nicht der

mindeste Mangel ist; sondern allein in Deutschland deren mehr zugleich leben, als

sonst etliche Jahrhunderte hinter einander aufzuweisen hatten? wie man denn, fragt

der entrüstete Leser, zu Ende kommen solle, wenn man mit einem Buche so

umständlich zu Werke gehn müßte? Da ich gegen solche Vorwürfe nicht das

Mindeste vorzubringen habe, hoffe ich nur auf einigen Dank bei diesen Lesern dafür,

daß ich sie bei Zeiten gewarnt habe, damit sie keine Stunde verlieren mit einem

Buche, dessen Durchlesung ohne Erfüllung der gemachten Forderungen nicht

fruchten könnte und daher ganz zu unterlassen ist, zumal da auch sonst gar Vieles

zu wetten, daß es ihnen nicht zusagen kann, daß es vielmehr immer nur paucorum

hominum seyn wird und daher gelassen und bescheiden auf die Wenigen warten

muß, deren ungewöhnliche Denkungsart es genießbar fände. Denn, auch abgesehn

von den Weitläuftigkeiten und der Anstrengung, die es dem Leser zumuthet, welcher

Gebildete dieser Zeit, deren Wissen dem herrlichen Punkte nahe gekommen ist, wo

paradox und falsch ganz einerlei sind, könnte es ertragen, fast auf jeder Seite

Gedanken zu begegnen, die Dem, was er doch selbst ein für alle Mal als wahr und

ausgemacht festgesetzt hat, geradezu widersprechen? Und dann, wie unangenehm

wird Mancher sich getäuscht finden, wenn er hier gar keine Rede antrifft von Dem,

was er gerade hier durchaus suchen zu müssen glaubt, weil seine Art zu spekuliren

zusammentrifft mit der eines noch lebenden großen Philosophen, welcher wahrhaft

rührende Bücher geschrieben und nur die kleine Schwachheit hat, Alles, was er vor

seinem fünfzehnten Jahre gelernt und approbirt hat, für angeborene Grundgedanken

des menschlichen Geistes zu halten. Wer möchte alles dies ertragen? Daher mein

Rath ist, das Buch nur wieder wegzulegen. Allein ich fürchte selbst so nicht

loszukommen. Der bis zur Vorrede, die ihn abweist, gelangte Leser hat das Buch für

baares Geld gekauft und fragt, was ihn schadlos hält? – Meine letzte Zuflucht ist

jetzt, ihn zu erinnern, daß er ein Buch, auch ohne es gerade zu lesen, doch auf

mancherlei Art zu benutzen weiß. Es kann, so gut wie viele andere, eine Lücke

seiner Bibliothek ausfüllen, wo es sich, sauber gebunden, gewiß gut ausnehmen

wird. Oder auch er kann es seiner gelehrten Freundin auf die Toilette, oder den

Theetisch legen. Oder endlich er kann ja, was gewiß das Beste von Allem ist und ich

besonders rathe, es recensiren. Und so, nachdem ich mir den Scherz erlaubt,

welchem eine Stelle zu gönnen in diesem durchweg zweideutigen Leben kaum

irgend ein Blatt zu ernsthaft seyn kann, gebe ich mit innigem Ernst das Buch hin, in

der Zuversicht, daß es früh oder spät Diejenigen erreichen wird, an welche es allein

gerichtet seyn kann, und übrigens gelassen darin ergeben, daß auch ihm in vollem

Maaße das Schicksal werde, welches in jeder Erkenntniß, also um so mehr in der

wichtigsten, allezeit der Wahrheit zu Theil ward, der nur ein kurzes Siegesfest

beschieden ist, zwischen den beiden langen Zeiträumen, wo sie als paradox

verdammt und als trivial geringgeschätzt wird. Auch pflegt das erstere Schicksal

ihren Urheber mitzutreffen. – Aber das Leben ist kurz und die Wahrheit wirkt ferne

und lebt lange: sagen wir die Wahrheit.

(Geschrieben zu Dresden im August 1818.)

Vorrede zur zweiten Auflage.

Nicht den Zeitgenossen, nicht den Landsgenossen, - der Menschheit übergebe ich

mein nunmehr vollendetes Werk, in der Zuversicht, daß es nicht ohne Werth für sie

seyn wird; sollte auch dieser, wie es das Loos des Guten in jeder Art mit sich bringt,

erst spät erkannt werden. Denn nur für sie, nicht für das vorübereilende, mit seinem

einstweiligen Wahn beschäftigte Geschlecht, kann es gewesen seyn, daß mein Kopf,

fast wider meinen Willen, ein langes Leben hindurch, seiner Arbeit unausgesetzt

obgelegen hat. An dem Werth derselben hat, während der Zeit, auch der Mangel an

Theilnahme mich nicht irre machen können; weil ich fortwährend das Falsche, das

Schlechte, zuletzt das Absurde und Unsinnige2 in allgemeiner Bewunderung und

Verehrung stehn sah und bedachte, daß wenn Diejenigen, welche das Aechte und

Rechte zu erkennen fähig sind, nicht so selten wären, daß man einige zwanzig Jahre

hindurch vergeblich nach ihnen sich umsehn kann, Derer, die es hervorzubringen

vermögen, nicht so wenige seyn könnten, daß Ihre Werke nachmals eine Ausnahme

machen von der Vergänglichkeit irdischer Dinge; wodurch dann die erquickende

Aussicht auf die Nachwelt verloren gienge, derer Jeder, der sich ein hohes Ziel

gesteckt hat, zu seiner Stärkung bedarf. - Wer eine Sache, die nicht zu materiellem

Nutzen führt, ernsthaft nimmt und betreibt, darf auf die Theilnahme der Zeitgenossen

nicht rechnen. Wohl aber wird er meistens sehn, daß unterdessen der Schein solcher

Sache sich in der Welt geltend macht und seinen Tag genießt: und dies ist in der

Ordnung. Denn die Sache selbst muß auch ihrer selbst wegen betrieben werden:

sonst kann sie nicht gelingen; weil überall jede Absicht der Einsicht Gefahr droht.

Demgemäß hat, wie die Litterargeschichte durchweg bezeugt, jedes Werthvolle, um

zur Geltung zu gelangen, viel Zeit gebraucht; zumal wenn es von der belehrenden,

nicht von der unterhaltenden Gattung war: und unterdessen glänzte das Falsche.

Denn die Sache mit dem Schein der Sache zu vereinigen ist schwer, wo nicht

unmöglich. Das eben ist ja der Fluch dieser Welt der Noth und des Bedürfnisses, daß

Diesen Alles dienen und fröhnen muß: daher eben ist sie nicht so beschaffen, daß in

ihr irgend ein edles und erhabenes Streben, wie das nach Licht und Wahrheit ist,

ungehindert gedeihen und seiner selbst wegen daseyn dürfte. Sondern selbst wenn

ein Mal ein solches sich hat geltend machen können und dadurch der Begriff davon

eingeführt ist; so werden alsbald die materiellen Interessen, die persönlichen Zwecke,

auch seiner sich bemächtigen, um ihr Werkzeug, oder ihre Maske daraus zu machen.

Demgemäß mußte, nachdem Kant die Philosophie von Neuem zu Ansehn gebracht

hatte, auch sie gar bald das Werkzeug der Zwecke werden, der staatlichen von oben,

der persönlichen von unten; - wenn auch, genau genommen, nicht sie; doch ihr

Doppelgänger, der für sie gilt. Dies darf sogar uns nicht befremden: denn die

unglaublich große Mehrzahl der Menschen ist, ihrer Natur zufolge, durchaus keiner

andern, als materieller Zwecke fähig, ja, kann keine andern begreifen. Demnach ist

das Streben nach Wahrheit allein ein viel zu hohes und excentrisches, als daß

erwartet werden dürfte, daß Alle, daß Viele, ja daß auch nur Einige aufrichtig daran

Theil nehmen sollten. Sieht man dennoch ein Mal, wie z.B. eben jetzt in Deutschland,

eine auffallende Regsamkeit, ein allgemeines Treiben, Schreiben und Reden in

Sachen der Philosophie; so darf man zuversichtlich voraussetzen, daß das wirkliche

primum mobile, die versteckte Triebfeder solcher Bewegung, aller feierlichen Mienen

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